Эта область, примерно в 100 раз дальше от Солнца, чем Земля, где незаряженные атомы водорода из межзвездного пространства встречаются с заряженными частицами нашего Солнца. Последние простираются от нашего Солнца в пузыре называют гелиосферой.
В точке, где они взаимодействуют, известной как гелиопауза, считается, что происходит накопление водорода из межзвездного пространства. Это создает своего рода” стену", которая рассеивает поступающий ультрафиолетовый свет.
Около 30 лет назад космические аппараты НАСА "Вояджер-1" и " 2 "впервые обнаружили эту стену, и теперь "новые горизонты" нашли для нее новые доказательства. Документ с описанием его результатов будет опубликован в письмах геофизических исследований.
"Этот удаленный источник может быть сигнатурой водородной стенки, образовавшейся вблизи места, где межзвездный ветер сталкивается с солнечным ветром", - пишут исследователи в своей статье.
Чтобы узнать наверняка, New Horizons будут продолжать искать стену примерно два раза в год.
В какой-то момент новые горизонты пересекут стену, если она существует, поэтому количество ультрафиолетового света, которое она обнаруживает, уменьшится. Это даст некоторые дополнительные доказательства того, что стена действительно существует.
"Вояджер-1" и "Вояджер-2" уже прошли стену, так что они не в состоянии произвести дальнейшие обнаружения. Но новые горизонты всего в 42 раза дальше от Солнца, чем Земля, расстояние, которое потребовалось около 12 лет, чтобы достичь, и в настоящее время находится на пути к изучению новой цели под названием Ultima Thule пролетев мимо Плутона в 2015 году.
Если наши оценки верны, то к тому времени, когда миссия завершится примерно через 10-15 лет, мы надеемся, что она вот-вот доберется до стены. В этот момент мы действительно можем знать, есть ли он там или нет.